Se cree que el origen de los juegos de  cartas es chino, ya que se han encontrado varios lienzos pintados muy antiguos en los que se ven personajes jugando a las cartas en momentos de ocio.
En el Medio Oriente este juego tuvo bastante popularidad, y llegó más tarde a Europa traído por los soldados de las cruzadas.
Se sabe que en la antigüedad, las cartas servían para predicciones y tenían un significado esotérico, como en el tarot. Con el paso del tiempo, las cartas empezaron a ser usadas para jugar.
Este origen esotérico explicaría la cantidad de las cartas de la baraja de blackjack (52) que se relaciona con la cantidad de semanas que tiene un año, y las 12 figuras (J, Q y K), que se relacionan con los signos del zodíaco.