Desde el mes de junio próximo pasado el gobierno de Pekín limitó las visas de ingreso a Macao, ex colonia portuguesa al sur de China y región administrativa especial. Previo a dicha determinación del gobierno, aquellas personas que portaban pasaporte chino podían viajar a Macao una vez cada quince días, pero desde el 1° de junio se disminuyó a una vez al mes y a partir de julio solamente se les permite la entrada cada dos meses.
Esta medida política dura del gobierno de Pekín, trae como consecuencia la merma en las ganancias de las casas de juego allí instaladas. Según el “South China Morning Post”, en septiembre las ganancias fueron de 6.900 millones de patacas (862 millones de dólares, 633 millones de euros), o sea, una caída del 28% con respecto a las ganancias registradas en agosto de este año y un 3.4% menos que en septiembre del año anterior. Esta baja es la primera que los casinos de Macao soportan en tres años.
Esta reducción del beneficio es la antítesis del crecimiento logrado en los primeros ocho meses del año, el cual fue del 52.5%, debido a que desde que la industria del juego fuera liberada en 2001, este sector influyó fuertemente en la economía regional.
El secretario de Economía y Finanzas de Macao, Francis Tam Pak-Yuen, expresó que la economía de la zona crecerá solamente un 10% en lo que resta del 2008 en contraposición con el notable crecimiento del 26% que tuvieran en el primer semestre. El aviso de la disminución del superávit en los casinos se hizo presente sólo una semana después del anuncio. El pronóstico de Tam infiere que los casinos tendrán una baja del 36% por el resto del año, ya que la industria del juego aporta un 60% del producto bruto de Macao.
Como consecuencia, Edmund Ho, jefe ejecutivo de Macao, anunció en el pasado mes de abril que se suspenderá la emisión de nuevas licencias para casinos, del mismo modo que comunicó la interrupción de la expansión de la industria del juego en dicha ciudad.
En la actualidad, Macao cuenta con 29 casinos en una jurisdicción de tan sólo veintisiete kilómetros cuadrados, que en 2006 destronó a Las Vegas como primer mercado mundial del juego.